近代以来，西方在经济、政治、文化等多方面对中东进行渗透。第二次世界大战后，资本主义发达国家实力重新洗牌，西方对中东的政策也随主导力量和时代背景的不同而发生了很大变化。总体上体现出严重的双重标准的趋向，一方面，以美国为首的西方势力致力于扶植中东各国的威权政府，只要它是亲西方的，以便维护地区稳定、加强对局势的控制；另一方面，美国又推动地区的政治民主化和自由化，希望改造中东各国的政治体制，以求符合其战略图谋。但由于阿拉伯民族独立意识的觉醒、地区宗教冲突的复杂性，西方的干预和渗透也被卷入了这些民族矛盾和宗教冲突中，并进一步导致问题复杂化。出于经济利益和长期控制中东的目的，西方在中东致力于推动的所谓“海外民主促进计划”包括欧盟的“巴塞罗那进程”“邻国政策”等合作方案，美国则在伊拉克战争之后提出了“大中东民主改造”计划，并得到其西方盟友的支持。然而，西方所推动的中东民主转型没有尊重中东各国具体情况，且实行了“新干涉主义”等强制手段，使中东陷入一片乱局之中。