从明治政府成立到甲午战争爆发，日本占主导地位的发展理念和政策措施是富国强兵与殖产兴业。从甲午战争到一战结束，日本积极参与殖民地争夺，使用有限的武力实现了侵略扩张和财富迅速增长的目标，形成主要依靠战争与掠夺跻身列强行列的军国主义。从“九一八”事变到战败，日本妄想独占亚洲，称雄世界，一意孤行地走上了企图单纯依靠暴力征服世界的法西斯主义道路。日本在崛起后走向军国主义道路，是其本身在政治、社会结构方面存在严重缺陷这一客观现实在特定历史条件下的必然反映。