新加坡各族群的族群认同随着殖民统治的持续逐渐培养起来，在二战时期得到激励和强化，随之在战后的民族主义运动中得以爆发。这种多元的次国家认同必将会与新生的国家认同产生矛盾，造成难以避免的结构性认同张力。独立建国以后，几十年的族群治理进程有效缓解了族群与国家之间的认同张力，推动了“新加坡人”国家认同的建构。最终在由国家主导，族群与社区积极参与的族群多层治理结构中，上位的国民身份取代原有的族群身份成为首要的认同选项。