现今的拉丁美洲文化是在美洲大陆的印第安土著文化原体与伴随西班牙和葡萄牙殖民统治而来的欧洲天主教文化以及非洲黑人文化等异质文化之间经过“挑战—回答”运动而形成的一种独特的文化模式，它表现出边缘性和从属性、运动性、混合性和外源性等显著特性。拉美文化上述特性正是该地区现代化进程步履维艰的根源之所在。