另类媒体是一个动态的历史概念，其内涵和意义因在不同国家、不同时期参照系数的不同而迥然相异。另类媒体的本体研究容易陷入媒介中心主义而忽视另类媒体源起的深层背景；政治层面的赋权分析将重点放在作为权力的媒体在反抗政治压迫过程中的抵制力量，较少关注另类媒体自身的组织及运作过程所彰显的民主力量；民主传播角度切入的另类媒体分析在一定程度上弥补了政治赋权角度的不足，但由于对民主理念解释的差异而呈现不同的民主诉求观；至于技术革新角度的分析则容易将注意力放在新技术与新媒介的形态上而滑向技术决定论。为避免平面化地分析另类媒体并记录其实践轨迹，本书以西方左派图景中反对主流商业媒体并代表下层民众声音的另类媒体为关注对象，以当下批判西方主流商业媒体垄断导致民主赤字的呼声作为另类媒体的参照系数和背景，重点考察了新自由主义全球化媒介圈地浪潮下，另类媒体如何推行并实践传播公地的理想，并进而追问作为公地的传播如何成为可能。围绕这一核心问题，全书分别从与核心问题紧密关联的五个问题出发，逐一对另类媒体的公地传播理念予以透视和解析。