清王执掌王朝中国政权长达260年，将王朝中央有效控制的疆域扩展到历史上的最大规模，“天朝上国”威然于“天下”。但是，欧洲工业革命正在重写世界政治格局的新史篇，并随着坚船利炮东进，挑战着千年一贯的“华夷秩序”和“朝贡体制”，古老的王朝中国被置于一个千年未有的大变局中。正如李鸿章在1870年代指出：“今则东南海疆万余里，各国通商传教，来往自如，麇集京师及各省腹地，阳托和好之名，阴怀吞噬之计，一国生事，诸国构煽，实为数千年来未有之变局。轮船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍；炮弹所到，无坚不摧，水陆关隘，不足限制，又为数千年来未有之强敌。”1828099正是“千年变局”推动了王朝国家复杂的转型进程。王朝国家转型使其内外关系均发生着重大变迁，这种变迁不仅涉及国家权力分配方式，还涉及社会生活的组织方式、观念等广泛领域，最终改写了“五方之民”的传统关系。