20世纪70年代末，中亚的伊朗发生了一场声势浩大、举世瞩目的宗教政治运动，称为“伊斯兰革命”。伊朗人民在著名宗教领袖霍梅尼的领导下，一举推翻了得到世界头号超级大国——美国支持的巴列维王朝，建立了伊朗伊斯兰共和国。这是当代人类历史上一位宗教领袖首次夺取政权并以宗教名义治理一个地区大国，其意义和影响不可低估。

伊朗伊斯兰革命的胜利，把方兴未艾的伊斯兰复兴运动推向一个新阶段，它标志着伊斯兰原教旨主义作为一种宗教意识形态，已成为影响国际政治的重大因素之一。也只是在伊朗革命以后，伊斯兰教的现实影响才真正引起世界各国广泛的关注。与此同时，伊斯兰教研究也因为课题的前沿性、紧迫性而成为当代国际政治研究的重要领域之一。这是前所未有的现象。