在冷战后世界形势急剧变化的大背景下，日本在国际和国内两个方面都面临着重大转折。日本要适应新的国内外形势和发展潮流，就需要对其原有的体制进行较大幅度的调整和改革。日本是在传统宏观经济政策连连失灵的情况下才开始认识到这一点的。如今，改革已成为日本举国上下关注的热点问题。

桥本首相提出的6大改革中，有4项属于经济领域的改革，而经济领域的改革都与放松规制相关。因此，本章试对日本的经济改革和放松规制问题作一粗浅探讨。