一个经济系统要产生持续的增长，一方面需要要素的积累；另一方面要克服回报递减，实现要素回报的递增，这需要技术进步带来的要素生产率提高。经济增长方式是指一个经济系统实现经济增长时要素积累与要素生产率提高的贡献的相对大小，它们对经济增长的贡献的不同比例大小，形成不同的经济增长方式。根据增长核算方法，将产出增长分解为一系列要素投入的增长和全要素生产率的增长。按照这一思路，经济增长方式分为两种类型：一是依靠资本、劳动和环境资源等要素投入实现的增长方式；二是依靠技术进步提高生产效率实现的增长方式。按它们对经济增长的贡献大小，经济增长方式有全要素生产率增长型、劳动密集型、资本密集型和环境资源密集型四种类型。