马来西亚华人文化史当从何说起？从哪里开始？至今仍是个有待处理的问题。19世纪以前为马来西亚华人文化的前期，19世纪初至1945年第二次世界大战结束为华人文化的萌芽奠基期，战后至今为传承发展期。19世纪以前的华人文化，由于文献难稽，只能以现存之国书和碑铭论述。进入19世纪，各种文化元素开始涌入马来西亚，形成文化萌芽时期，如学塾的出现、儒教的推广、报刊的出版、文艺团体的成立、文化活动的举办，可谓蓬勃发展，直到日本南侵稍歇。