在２１世纪初期，海军民族主义的传播正在激励包括中国和印度在内的各类新兴大国发展不断扩大的海上力量投送能力。民族主义对强国地位的渴求在一定程度上助长了各种海军扩张主义的雄心抱负，以致存在着发生代价高昂且作用适得其反的冲突、包括出现海军军备竞赛及大国间危机的可能性。一些国家的海军抱负在一定程度上并未反映国家的安全利益，这正是民族主义的悲剧之所在。