正如邓小平将包括留学生在内的华侨华人视为中国发展的“特殊机遇”，台湾留学生堪称台湾现代转型即经济现代化、政治民主化和社会发展的“特殊机遇”，在台湾地区现代化进程中扮演了不可或缺的推手角色。以台湾留学教育为对象，尤其是以留学生为焦点展开研究，既有助于从新视角探讨台湾之现代转型，又有助于认知国际教育与地区发展的互动关系，兼具学术价值和现实意义。本文简要考察1949～1976年台湾留学教育展开的时空背景和政策演变，分析留学生群体的形象，包括其数量、性别、留学国家和学习科目等，并总结归台留学生对台湾经济、教育、科技等的贡献。

中国现代留学教育已经走过100余年的历程，留学生作为现代化的推手和中外交流的桥梁，已经对中国的发展做出了不可磨灭的贡献，而且正在发挥着难以替代的作用。留学生不仅可以继续为包括台湾在内之中国全体的现代转型贡献智慧和力量，而且可以在两岸关系和平发展和国家统一进程中扮演举足轻重的角色，进而还可以促进全方位的中外交流和多元文明之共同繁荣。