全要素生产率（Total factor productivity，TFP）是经济产出当中扣除传统有形生产要素投入（如土地、资本和劳动力等）之后的剩余部分（索洛剩余），衡量的是无形生产要素（如知识、人力资本和生产技术）对经济产出增长的贡献，代表着一国科技水平的高低。通常情况下，一国全要素生产率越高，表明该国生产技术水平也就越高。世界各国普遍将提升全要素生产率当做优化经济结构、转变经济增长方式的主要手段。

通常提高全要素生产率的途径有两种：一是依靠国内研发投资，搞自主创新；二是通过外商直接投资和对外贸易吸收国际先进知识。对于广大发展中国家而言，国内资本积累有限、人力资本门槛较低，短时间内难以成功地实现国家自主创新的目标，因此，通过引进外商直接投资来提高本国工业生产的技术水平、获取全要素生产率进步已成为通行的做法。中国对外开放已有30多年的历史，招商引资也从原来的港澳台资逐步向欧美日资转变，力主通过引进具有雄厚技术实力和长期历史沉淀的大型跨国公司或战略投资者来学习当今世界先进的科学技术，摒弃过去拘泥于发挥本国农业人口禀赋的劳动密集型产业引资模式，加速国内经济结构优化，切实促进本国经济增长保持稳定、健康、快速发展。因此，有必要结合近年来引资模式的转变，检验我国外商直接投资是否有利于中国工业全要素生产率的提升。