尽管早期的区域经济一体化理论主要针对货物贸易，如关税同盟理论和自由贸易区理论，但逐渐发展起来更为完善的区域经济一体化理论部分或全部涵盖了服务贸易自由化的内容：共同市场理论要求包括资本和劳动力在内的生产要素可以自由流动，而要素流动是服务贸易的重要形式；政策一体化和完全一体化理论要求区域成员之间经济政策得到充分协调或实行统一的经济和社会政策，实现制度整合和趋同，虽然不仅限于服务贸易，但实际上为服务贸易自由化创造了条件。