族体是十分复杂、多样性的社会现象，至今对族体的类型学化和分类还是不完善的。苏联时期曾把其境内的族体主要根据人口数量和社会发展程度区分为民族（нация）、部族（народность）及民族群体（этническая группа）几大类，但在学术界，有人坚持泛族体的思想，如认为东斯拉夫人、突厥人等也是一类族体。目前，在俄罗斯联邦的官方文件中一般只使用无区别性意义的народы（各民族）一词，俄联邦官方也不再区分哪个族体是“民族”，哪个族体是部族。