兵团就是要在新疆起到工作队、战斗队、生产队的作用，达到屯垦戍边、发展经济、安定社会、民族团结的目的。在40多年的历程中，兵团确实起到了这个作用。

兵团能够发挥这个作用，主要在于它的高度军事化的组织机构，内部成员的高度一致性和高素质，以及兵团实行的体制在当时的生产关系下具有先进性。