现代卡尔梅克族是16世纪末至17世纪初从中国西蒙古和准噶尔地区迁往伏尔加河流域的卫拉特蒙古人的后裔，现在在卡尔梅克自治共和国7.61万平方公里的土地上居住着14.63万卡尔梅克人，占共和国总人口的45.4%，占居住在独联体全部卡尔梅克族总数的84.2%。另外一些人散居在罗斯托夫州、伏尔加格勒州、阿斯特拉罕州、奥伦堡州、斯塔夫罗波尔边疆区、西伯利亚和哈萨克斯坦，卡尔梅克人的总数约为17.38万人。