新中国成立以前，我国城市发展相对迟缓，城市经济社会发展比较缓慢，城市公用事业发展也相当滞后。新中国成立后到党的十一届三中全会前，我国城市在曲折中不断发展。与城市的发展相适应，在政府政策的安排下，城市公用事业得到了一定程度的发展。但是由于当时国家建立起了计划经济体制，而且实行优先发展重工业的工业化政策，城市公用事业被放到了辅助的地位，因而，城市公用事业发展到一定阶段就陷入了困境，由此也反过来制约了城市的进一步发展。