浦东新区作为全国经济和社会发展的前沿，自20世纪90年代开始，率先在全国开始了社会工作专业化、职业化的探索和实践，围绕“社会化运作”和“实务型发展”的推进思路，率先形成了“政府主导、行业管理、社会组织参与”的社会工作发展格局。浦东新区社会工作的发展与政府直接推动有着密切的关系，政府对社会工作的支持是推动其持续发展的重要保证，在推进社会工作专业化和职业化发展的进程中具有显著的主导作用。

这种主导作用体现在认识、决策和推动等诸多方面。在认识导向上，坚持“小政府、大社会”的发展理念，在广大干部群众中大力宣传和倡导社会工作的精神、理念和价值，营造了有利于社会事业和公共服务发展的良好环境，也为浦东新区社会工作人才队伍的建设和发展奠定了必要的认识基础。在政策导向上，先后出台了系列政策，推动社会工作职业化、专业化、社会化发展。在行动导向上，积极鼓励和支持职业和专业人员开展社会工作实践，拓展社会工作领域，大力推进各类人员参与社会工作志愿服务，要求广大党员积极发挥示范带头作用，主动与相关组织机构联系，提供志愿服务。在资源导向上，积极为社会工作的发展提供物质基础和资源保障。通过政府购买服务的方式，初步建立起新区公共财政体系中对社会工作事业的支持模式。几年来，新区财政对社会事业经费支出年均增长14.8%，成为社会工作机构经费的主要来源。