世纪之交，一股浊流在世界上泛滥成灾，这就是邪教和伪科学。法轮功的噩梦仍然停留在许多人的心中，那一场噩梦毁灭了多少个幸福的家庭。新世纪后，一场SARS带给全国人民莫大的震惊和恐慌，科学日渐被政府和公众反复强调，传播科学知识，弘扬科学精神已成为时代的呼声。

科普类电视节目随着“科教兴国”政策的实施和第一部科普法的颁布，越来越广泛地受到各级媒体的重视，并且伴随中央电视台科教频道和一些专业的科技电视栏目的开播，已经取得了很好的社会反响。在电视荧屏上呈现出更多的是精品电视节目。但不可否认的是，这类电视节目似乎很难在普及科学技术知识与达到最佳效果之间寻找到一个平衡点，达到一个知识性、思想性、艺术性、观赏性兼备的目标。

就在这种背景下，《走近科学》作为一个带领人们认识科学的栏目应运而生。《走近科学》栏目于1998年6月1日开播，是央视第一个大型科普栏目。2001年7月9日在央视10套科教频道开播，《走近科学》作为主打栏目在晚间黄金时段播出。多年来《走近科学》生产了大量优质的电视科技节目，在各类节目评奖中屡次获奖，多次受到党和国家领导人的表扬，已成为中国电视科普的一面旗帜。

栏目宗旨：弘扬科学精神，宣传科学思想，提倡科学方法，传播科学知识。

栏目定位：生活中的推理故事，热点、疑点的科学解析。

“在我国科普节目中，中央电视台《走近科学》是第一个将故事性原则融入到选题制作中并取得收视率攀升的栏目。2003年《走近科学》因为收视率低被央视警告，2004年改版后的《走近科学》将故事性放在首位，成全了它今天众说纷纭、收视率高的态势。《走近科学》试图把科学技术放在一个个具体的事件中体现，这个事件具有完整的悬疑色彩的故事情节。”1870333

栏目自开播以来，得到了很多观众的关注。随着网络媒体的兴起，网络也为《走近科学》栏目的发展带来了很多有利的影响。收视率曾是作为衡量一个节目的观众喜爱程度的重要标准，而现在，更多的观众选择以网络的形式来表达自己对一个电视节目的热爱。经调查数据统计得到，在百度搜索栏中输入“走近科学”，找到的相关网页约147万多篇，在谷歌中输入同样字符，出现的符合的查询结果约有91万多项。如此高的搜索量，可见网民对这个节目的关注程度。