随着互联网的迅猛发展，与互联网有关的各种新技术也不断研发出来。这些新技术在推动互联网发展的同时，也丰富了人们上网从事的活动范畴，网络成为当代中国主流媒体的趋势日益明显，2008年5月12日汶川大地震的信源从网上最先发布出来便是一个显著例证。

电脑的普及与互联网运用的日益广泛，使得上网、浏览网站成为更多人的日常活动之一，为了解中国城市居民的上网现状及存在的问题，“中国城市居民文化消费调查”课题组在北京、上海、长沙等城市进行了问卷调查，其中罗列了城市居民上网经常从事的活动，主要有上网聊天、玩游戏、收集或查看资料、浏览网站、写博客、了解新闻资讯、观看视频、下载音/视频资料、收发邮件以及购物和恋爱交友等，在此基础上对城市居民上网经常从事的活动进行了调查、统计，希望以此作为分析的依据，在网络信息、网络经济的时代更好地发挥出网络的正面、积极的效用。