20世纪末期的苏联、东欧剧变，对世界范围内共产党组织及共产主义力量的影响是前所未有的。一方面，共产党组织受到很大冲击，有的解散消亡了，有的改名易帜，或转变为社会民主主义类型的政党，或转变为在国内政治舞台上无足轻重的边缘激进团体。另一方面，许多共产党组织在逆境中顽强地坚持斗争，坚持社会主义和共产主义奋斗目标，探索适合本国国情的理论战略和活动方式，取得了不同程度的成绩，为国际共产主义运动延续了存在和发展的基础。苏联、东欧剧变至今已经将近20年，坚持下来的这些共产党组织没有如国外右翼人士预言的那样湮没消亡，它们经历了危机、分化、重组和更新，从捍卫生存到谋求新的作为，推动了国际共产主义运动在21世纪的发展。

苏联、东欧剧变之后，10个社会主义国家的共产党丧失了执政地位，广大非执政的共产党力量锐减，其数量从剧变之前的180多个，下降到剧变之初的120多个。经过近20年的调整，国外共产党组织的力量有所恢复。目前，约有100多个国家存在着共产党或坚持马克思主义性质的政党，大大小小共产党组织的总数约有130个（根据维基百科的说法，目前全世界现存的大大小小共产党组织有180多个。这里采用国内研究者一般认同的统计数字），国外共产党党员总数约有1400多万，越南、朝鲜、古巴、老挝等执政的社会主义国家党员人数约有730万，其他国家还有党员约700多万。执政的共产党有7个，除越南、朝鲜、古巴、老挝这些社会主义国家执政的共产党外，还包括摩尔多瓦共产党人党、塞浦路斯劳动人民进步党和尼泊尔共产党（联合马列）正在或曾经在非社会主义国家执政；曾经或正在参政的共产党有11个，包括巴西共产党、保加利亚共产党、圣马力诺重建共产党、南非共产党、斯里兰卡共产党、尼泊尔共产党（毛主义）、尼泊尔共产党（联合马列）、尼泊尔共产党（联合阵线）、尼泊尔共产党（联合中心—Masal）的阵线组织贾纳莫查党、叙利亚共产党（费萨尔派）、叙利亚共产党（巴格达什派）和乌拉圭共产党。