本文评述了中东作为古代世界体系枢纽的作用：首先针对中东地区、印度次大陆地区和中国地区这三大中心地区之间的贸易格局展开，对它们之间以及它们与前现代（前资本主义）全球体系中外围地带之间的贸易进行阐述，然后分析了这个体系的特点，强调它的朝贡性，甚至认为这是资本主义的原型。