通过对布鲁明顿和门罗县社区基金会这一较为典型的美国中小型社区基金会的发展进行梳理和分析，可以发现，美国社区基金会以设立永久捐赠基金为基础，伴随着永久捐赠基金类型的推演，往往大致经历“捐赠人主导——财务代理人——项目主导——社区领导者”这样四个阶段，从最初的满足捐赠者需要逐渐过渡到满足社区需求，成为社区领导者。当然这一发展过程会因不同的基金会所处的社区环境而有所不同。