尽管20世纪30年代和今天存在诸多不同之处，但新旧两次乡村建设运动都试图探索一种中国发展的替代性方案，都看到了农村重建的基本问题在于农民缺乏组织，都确信农村合作社是把农村小生产者组织起来的有效途径。另外，两次运动都存在各自的结构性难题。伴随30年代这场运动的是知识分子关于中国未来前景的激烈辩论，梁漱溟和毛泽东关于中国社会一般性与特殊性问题的辩论便是著名的例证。