如果说设立“经济特区”是改革开放的重大举措，那么设立“自由贸易试验区”就是全面深化改革的重要任务。比较来看，当年创“经济特区”到如今建“自贸区”在改革的层级、改革的直接目的、改革的宏观效应、地方政府的改革空间等方面存在相似之处；但是，在改革的共识、地方政府主政改革者、国内外的背景条件、产生的社会效应、最高决策层面临的挑战等方面存在重大差异。分析和评估这两项改革举措出台的异同，有助于更深入地理解当前的“自贸区”建设在中国“全面深化改革”中的功能、意义及其困境。