对于世界人口变动和发展来说，20世纪末21世纪初是一段引人注目的历史时期。1999年联合国宣布了两项信息和决定：10月12日世界人口达到60亿，还象征性地认定第60亿个婴儿的诞生；同时确定这一年为国际老年人年，提出“建立不分年龄人人共享的社会”主题。这两件人口大事似乎有一些矛盾，然而又不容置疑地联系到一起，表明一个人口革命时代的来临。这一年10月初，新闻媒体就世界60亿人口日采访了本人。为了便于理解和记忆，本人将中国的属相与世界人口增长联系起来说明：60亿人口的1999年是兔年，50亿人口的1987年也是兔年，40亿人口的1975年还是兔年，表明最近增加两个10亿人口的时间均间隔12年；30亿人口日是1960年，为鼠年，间隔15年；20亿人口日是1930年，当为马年，间隔30年；而世界人口首次达到10亿的时间，大致为1830年，间隔100年。呈加速度运动高速开来的“人口列车”的轨迹清晰可见。不过“1999国际老年人年”信号的发出并将持续闪亮，标志着这列“人口列车”在达到最高时速后开始减速，人口正在经历开天辟地以来的最深刻的革命。

“人口革命”在联合国编著的人口学词典中名不见经传，该词典有“人口转变”（Population Transition或Demographic Transition）和“生命革命”（Vital Revolution）二词。前者指人口再生产由高出生、高死亡、低增长向着高出生、低死亡、高增长，再向着低出生、低死亡、低增长的转变；后者进一步将人口转变与工业化、城市化联系起来，同社会经济进步结合起来分析。该词典l982年在比利时列日市奥迪纳出版社出版（Ordina editions，Liege，Belgium），当时生育率、人口增长率都比现在高，人口列车正处于全速行驶当中。如今，虽然这列满载60多亿的人口列车还在高速前进，但是速度已经减慢下来，情况有所不同。更为重要的是，一个时期以来特别是20世纪80年代末90年代初以来，一系列可持续发展战略会议宣言、报告、公约、行动计划、行动纲领等的颁布，传统的以国内生产总值GDP为唯一目标的发展观被扬弃，以人为本的可持续发展观被普遍认同，全方位适度人口论、稀缺资源论、生态系统论、总体经济效益论、社会协调发展论的提出，理论体系比较完整的论证和阐发，使人们进一步认识和摆正了人类在自然界的位置，可持续发展作为各国承诺的一项国际协议确定下来。就中国而论，自20世纪70年代国家大力提倡计划生育，切实控制人口增长以来，生育率长期持续下降，人口再生产开始由高、低、高转变到低、低、低类型，进入低生育水平国家行列。尽管对于中国的生育率下降极少数人还有异议，但是世界上绝大多数人越来越看清楚，中国生育率的下降和出生人数的减少，在世界生育率和生育水平的降低中起到了莫大的作用，得到越来越多人的理解和称赞。仅将近30年中国出生率的下降和出生人数的减少，便将世界50亿人口日向后推迟了2年，60亿人口日向后推迟了3年。而在可持续发展方面，中国更是第一个履行1992年巴西里约热内卢国际环发大会承诺，制定《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》的国家，起到了率先垂范的作用。我们惊奇地看到，进入20世纪90年代以来，世界人口出生率逐步走低，出生人数也有所减少，更多的国家选择了旨在降低生育水平的家庭计划，特别是发展中国家。可持续发展战略在全球强有力地推出并且越来越深入人心，人口问题的解决最终纳入了可持续发展视野，标志着从根本上解决人口问题的“人口革命”时代的来临。

正是在这种背景下，周广庆博士的《人口革命》一书的推出使人们耳目一新。他写道：“一场革命，一场静悄悄的、没有刀光剑影、没有隆隆炮声，只是减少了婴儿坠地呱呱哭声的人口革命，正在全世界以各种形式展开。”该书是作者积7年艰难探素之成果，尤其是从中国传统的分家制度特殊视角潜心探索的成果。该书从自定义“人口革命”内涵出发，分析了分家制度的人口、经济影响，如何使古代农民家庭生产规模最小化、生产效率最低化，土地买卖和兼并在“怪圈”中循环；从人与自然、人与人之间关系分析中，得出“工业革命使人类异化为自然之敌，人口革命使人类归化为自然之友”；从养老保障考察中，提出“养老革命”新概念，主张建立集子女养老、自我养老、集体养老于一体的“老人公社”等，无不闪烁着作者创造性的独立思维，具有难能可贵的创新精神。正是这种精神，使我乐于为之作序。我这样说并不意味着该书观点完全正确，我们也不能要求一本书所有观点都那么正确，尤其对青年学者，而是要倡导一种精神，一种认真积累资料、潜心研究，经过长期思考认认真真做学问的一种精神。中国是当今世界人口最多的国家，具有研究人口以及与人口相关问题的生动舞台，难道我们的年轻学者不应该作出富有创造性的研究吗？！