迄今为止，一般是将可持续发展作为一种发展战略或行动纲领提出和阐述的。那么，这种发展战略或行动纲领以什么样的理论作指导，或者可持续发展构不构成某种理论，具不具备一定的理论体系，现在到了应当深入研究和作出回答的时候了。无疑，这样的深入研究和作出回答要建立在以往实践和已有研究成果基础上，然而一俟作出比较科学的论证和理论的升华，则会推动理论和全部可持续发展事业的发展。因此本书以理论的探讨作为开篇，力求从理论与实践的结合上切入和展开。