1981年秋，中国社会科学院人口科学考察团考察欧美人口科学发展状况，最后一站到达洛杉矶位于太平洋西海岸的兰德公司座谈。出乎意料的是，竟有十五六位专家出来同我们交流，包括几位资深专家，会议室里几乎座无虚席。他们研究人口吗？我的头脑中不仅闪过这样的问号。然而交谈之后，我得到一个答案：他们不是专门研究人口的专家，但是他们研究的内容都同人口有着某种联系，或者对人口很感兴趣。他们把军队战斗力同人口文化教育素质、人的智商和智能，甚至同居住地、迁移、种族、性格等联系起来，把第二次世界大战后军事上的新技术革命同人力资本的积聚联系起来，将现代化战争指挥同人的信息化能力联系起来，使我们看到人口学在军事科学中的地位和作用。自此，萌发出应当研究军事人口科学的念头，只是由于时间、精力和能力的限制，未能真正进入。偶有触及，也仅是蜻蜓点水而已，不能算做真正意义上的研究。

人口学（demography）是研究人口变动和发展规律的科学，研究的客体是总体人口（universe）。这个“总体人口”，可分做不同层次：在横断面上，依据一定的地理界限，可分成某个国家的“总体人口”，指这个国家的全部人口；一个地区的“总体人口”，指该地区的人口总数；在纵断面上，依据居住、劳动、生活等特征，可分成少年人口、成年人口、老年人口、男性人口、女性人口、农业人口、工业人口、在校人口、军事人口等不同类型的人口。中国2000年第五次人口普查，全国总体人口为129533万人，其中内地31个省、自治区、直辖市和现役军人为126583万人，现役军人为249.9万人，占0.197%。尽管军事人口所占比例不足0.2%，但是由于这部分人口在社会分工和从事的职业性质的不同，人口年龄、性别、文化、教育等的不同，在国家总体人口中的地位和作用也有所不同，一般都受到格外重视。这个重视没有因为第二次世界大战后以微电子为前导，当前又发展到以生命科学为主导学科的新技术革命而削弱，相反还有所加强。两次海湾战争打的是科技战、信息战，而再强大的科技信息战争，也离不开人口素质的提高，离不开人对信息和高科技的掌握和运用。至于军事人口中数量和质量、年龄和性别结构、兵源的城乡和地域结构、官兵的文化和教育结构、军事人口的婚姻和家庭等，更需要借助人口学的理论和方法，是人口学以外的其他研究所难以取代的。在这样的意义上说，军事人口学研究具有不可替代的作用，应当加强。

令人高兴的是，改革开放以来军事人口科学研究取得很大进展，20世纪八九十年代已有一些科研成果面世。进入2l世纪后，由李顺发教授主编的《军事人口学概论》出版，标志着这门分支学科由初创走向正式确立，迈出分支学科建设的重要一步。《概论》集多名专家4年辛勤劳动结晶于一体，创建了体系比较完整，分析有理有据，资料丰富翔实，具有理论联系实际、讲史与现实相结合、立足当前与放眼未来相统一的鲜明特点，是研究军事人口理论，分析当代中国军事人口状况和制定军事人口发展战略，颇有实际参考意义的佳作。作为交叉研究的一位同行，期望以此为契机，与时俱进地将军事人口科学研究不断推向前进。