从杭州出发，驱车向东沿着杭甬、上三高速公路行驶120公里，便来到四面环山、中间由剡溪及其支流冲积平原形成的一片盆地嵊州市了。嵊州市辖区面积1784.43平方千米，2003年户籍人口735395人，人口密度412人/平方千米，为全国的3倍，是一个“七山一水二分田”以山地为主的县级市。提到剡溪，人们会联想到历史上诸多文人墨客，依山傍水吟诗作赋的情景；说到嵊州，一个个动人的故事造就了一批又一批越剧名家，成为耳熟能详的越剧之乡。改革开放以来，嵊州在浙江经济飞速发展中拔地而起，使领带等龙头产业走出国门，一举成为世界市场占有率很高的名城。这里还是著名经济学家、人口学家、教育学家马寅初的故乡，对于像我这样聆听过马老教诲、从北大走出的学人来说，则又多了一层情结。因此，浙江省马寅初研究会一成立，我便动议为马老家乡做点儿事情——思来想去，定下“嵊州市全面建设小康社会人口与经济可持续发展研究”课题，将马老生前最关心、研究最多的两个方面的问题放到一起，并赋予可持续发展当今时代前沿问题作研究，得到研究会和市委市政府领导的重视和支持。现在，经过课题组全体同志的辛勤努力，花了近一年的时间完成课题研究，算是众学人对马老家乡的一种回报吧！

可持续发展（Sustainable Development）自1972年联合国斯德哥尔摩社会发展会议首次提出以来，逐渐引起各界关注，研究也不断深入。1992年里约热内卢国际环发大会后，我国忠实履行国际承诺，于1994年颁布《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》，起到了率先垂范的作用。其后随着全面、协调、可持续科学发展观和全面建设小康社会、构建和谐社会的相继提出，推动着理论研究的深化和可持续发展战略的实施。改革开放以来浙江省经济发展很快，民营经济扮演着主力军角色，那么对于可持续发展来说，情形又是怎样，能否有效地推进可持续发展战略的实施呢？我想，研究一下嵊州市走过的路子，不难从中找到某种答案。因为嵊州市在浙江省经济和社会发展中处于中等水平，具有一定的代表性；更为重要的是，从嵊州市党政领导到广大民众，对可持续发展尤其是人口与经济的可持续发展有着较为深刻的认识，他们的做法和经验值得总结，也需要结合当今世界发展趋势不断加以充实和提高。

《嵊州市全面建设小康社会人口与经济可持续发展报告2005》（以下简称《报告》），就是出于这样的目的而写的。《报告》由六个部分组成，这六个部分阐发的主题及其创新之处，分述如下。