20世纪和21世纪，是人口、经济、社会变动和发展最为迅速的时期；而从人口变动角度观察，可以说，20世纪是人口暴涨的世纪，21世纪则是人口年龄结构走向老龄化的世纪。面对这一情势，发达国家忧虑少子高龄化数十年，发展中国家也逐渐体验到老龄化的含义，生育率率先下降的发展中国家已经体验到老龄化意味着什么，应当怎样做和做些什么。中国作为当今世界人口最多和发展最快的发展中国家，一方面总体人口还有一定的增长势能，控制人口增长的任务仍不能放松；另一方面由于自20世纪70年代以来生育率长期持续地下降，人口年龄结构于世纪之交步入老年型，并将以比较快的速度挺进老龄化水平较高国家行列，具有自己的一些明显特点。众所周知，人口学就是依据人口的不同年龄结构，将某总体人口划分成年轻型、成年型和老年型三种基本类型的。对于一个要实现人口零增长的国家说来，一定程度的老龄化不仅是不可避免的，而且是必需的。从这个意义上说，老龄化并不是消极的，应当积极应对。同时也必须承认，从长远发展态势观察，老龄化和老年负担系数的攀升，必然影响经济和社会的发展，带来某些方面的不利影响，需要未雨绸缪，将不利因素减少到最低限度，将有利因素提升到最大程度。

中国社会科学院老年科学研究中心成立以来，致力于以老年社会科学为主的科学研究。在中心常务理事和各位理事的大力支持下，发挥社会科学门类比较齐全、老学者比较多的优势，积极开展老年学研究，出了一批成果。当前，我国正面临经济转轨、社会转型、人口转变（后人口转变）的关键时期。随着经济改革的不断深入，资源节约型、环境友好型创新型社会的逐步建立，稳定低生育水平和向着人口零增长的过渡，老龄化的外部环境正在发生某种变化，新问题层出不穷；与此同时，老龄化的加速推进，从一个侧面推动或延缓着上述“三转”，影响着全面建设小康社会的进程。由于以往对老龄问题，诸如老龄化趋势、老年生活保障、老年医疗保障、老年文化生活、老年婚姻家庭、老年劳动就业等研究较多，而对老龄化可能给经济、社会、科技、文化等的发展带来怎样的影响研究较少实际，近年来加强了老龄化对经济、社会发展影响的研究。奉献给读者的《社会转型期老龄问题研究》，主旨在老龄化影响的实证分析和研究，将10多位作者的10多篇文章汇集一起，尽可能突出这一主题，成为主导的体系，以推动相关研究的深入。本书有的研究应用最新数据资料作出新的中国人口变动和发展预测，概括出老龄化新的趋势和特点；提出和论证了老龄化对人口发展战略的制约，“软着陆”人口发展战略的老龄化分析；老龄化对经济增长、储蓄、投资、消费等的影响，相应的决策选择；老龄化在构建和谐社会中的作用，提出通过盘活城乡老年资产建立符合市场原则的养老保障改革建议；有的侧重中外比较研究，打开新的老年研究思路；有的应用实地调查资料，提出和阐发了新的见解。本着创新是灵魂宗旨，努力推进学术创新。

本书以年事已高的高龄学者为主要作者，由于水平所限，不妥之处，还望学术界同事和读者予以批评指正。