4月的一个雨天，我来到中国社会科学院人口研究所田雪原所长的办公室，请他向《人生》的广大读者介绍一下自己。他中等身材，面容清癯，一副普通的近视眼镜更增添了他彬彬的学者风度。然而交谈之下，我却感到他温稚的外表下所掩藏的智慧的力量。正如窗外的春雨，虽无滔滔之势，但那润物细无声的力量却足以滋润干渴了一冬的土地。

1959年9月，田雪原从家乡辽宁本溪考取了北京大学经济系。入学不久，正赶上对北大校长、著名经济学家马寅初先生的批判，把马寅初的《新人口论》说成“中国的新马尔萨斯主义”，带着疑问和困惑，田雪原找来马老的著作认真地读起来，读罢掩卷沉思，他感到马老的观点并没有什么不对，“中国最大的矛盾是人口增长得太快而资金积累得似乎太慢”，“过多的人口，就拖住了我们高速度工业化的后腿，使我们不能大踏步前进”，“控制人口，利国利民”……马寅初的观点在田雪原的脑海里留下了深刻的印象，这是田雪原第一次接触人口学，也为他以后走上人口学研究的道路埋下了一个伏笔。

党的十一届三中全会以后，学术界迎来了又一个春天，然而对马寅初先生的错误批判依然得不到平反，田雪原奋笔疾书，写出了《为马寅初先生的新人口论翻案》的长篇论文。1979年8月5日，《光明日报》予以全文发表，并加了编者按语，这是较早公开为马寅初先生人口论翻案的文章，其科学的态度、严谨的论证、犀利的笔锋，赢得了学术界和社会的赞扬，在国内外引起了强烈的反响。接着，他又搜集整理了马寅初先生的有关人口问题的谈话、文章等资料，编辑成《新人口论》出版。这是田雪原进入人口学界后所做的第一件事，为人口学研究的拨乱反正、正本清源作出了很大的贡献，他也从此与人口学研究结下了不解之缘。

1980年，中国社会科学院成立人口研究中心后，田雪原从经济所转到该中心，专心致力于人口学、人口经济学的研究。1982年初，他的第一部专著《新时期人口论》出版了，论证了以控制数量为重点的人口发展战略。从此，他不断拿出新的科研成果，并逐渐形成了自己独到的人口学思想体系。

“六五”期间，国务院发展中心组织研究“2000年的中国”，这是“六五”期间国家社会科学研究的重点项目，由田雪原主持并作为主要撰稿者之一完成的《2000年的中国人口与就业》是其中的首篇报告，他在主持这一研究的过程中，主张一切从实际出发，向国家拿出经得起实践检验的成果。如对未来人口发展预测、对生产年龄人口变动的估计和对人口老龄化进程的估计，都比较现实，所提对策具有较强的可行性、可操作性。1988年《2000年的中国》获得国家科学进步一等奖。

“七五”时期，田雪原认为在战略问题已解决的前提下，应该在战略思想的指导下，开始对其他问题的研究。于是他开始主持国家社会科学重点项目“中国老年人口调查和老年社会保障改革研究”，1987年完成了全国除台湾、西藏以外的60岁以上老年人口抽样调查，这是国内外迄今为止规模最大的一次老年人口调查。1988年出版了《中国1987年60岁以上老年人口抽样调查资料》，他在此基础上撰写和主编《中国老年人口》、《中国老年人口经济》、《中国老年人口社会》三本专著和一篇长篇报告，受到宋平、李铁映和有关领导同志的赞誉，获得国内外学术界的高度评价，认为“是超前研究的一项成果，是对我国人口老龄化研究的一项重要贡献”，他在调查研究基础上提出的“积极发展社会供养、继续提倡家庭子女供养、适当组织老年人口自养”的“三位一体”的养老模式，是符合中国国情而又切实可行的老年供养途径，对中国老年社会保障制度的改革，具有理论意义和实践意义。

“八五”期间，田雪原科学研究的重点转入微观领域，他主持的国家重点项目“生育率微观分析与人口控制机制转变研究”、首先进行了全国10个省市家庭经济与生育调查，他借鉴西方微观人口经济学合理成分，提出孩子社会附加成本—效益理论。他指出，在经济比较落后的地方，人们愿意多生育孩子，归根结底是因为多生育孩子有明显的边际效益。所以，在我国的人口和经济发展还存在一定矛盾的情况下，要积极地探讨市场趋向的改革，这个改革的基本思路就是要削减计划内生育子女的成本，增加其效益，削减计划外生育子女的效益，增加其成本，让人们感到少生孩子、计划内生育不仅精神上光荣，而且经济上也能得到最大的效益，以此引导人们少生优生。

上述宏观和微观研究完成后，“八五”后期开始，田雪原又开始了对人口与可持续发展的研究，展开迈向21世纪的新课题。他写的《人口与可持续发展》在《人民日报》理论版头条发表，主笔、主编了一系列有关人口与可持续发展的专著，如《中国沿海人口与经济的可持续发展》、《中国人口与资源的可持续发展》、《中国人口与社会的可持续发展》等，受到社会各界的重视。

近年来，田雪原不仅承担着大量的科研任务，而且还担任着中国社会科学院人口所所长、《中国人口科学》和《中国人口年鉴》主编、中国社会科学院学位委员、中国人口学会常务副会长、国家计生委专家委员会委员等职。这几年在他的主持下，中国社会科学院人口研究所不断取得新的研究成果。在所内和学术界，他的格言是“扶老携幼”，尊重老年专家学者，注重发挥他们的作用，同时寄希望于青年学者，充分发挥他们的聪明才智，使他们尽快成长起来，他说：“中国有12亿多人口，人口学研究的力量却相对不足，特别需要学术界同志的团结互助。”正是在这种思想的指导下，他坚持开门办所，在重大科研项目中加强横向联系，建立了与10多个部委和20多个省市有关研究单位的研究网络，以及与10多个国家的交流和合作研究关系，共同发展中国的人口科学。

辛勤的耕耘，换来了丰硕的成果，1984年他被评为首批国家级有突出贡献的中青年专家，1988年获国家科技进步成果一等奖，并获首届中国人口科学成果特别荣誉奖，1995年获第二届中华人口奖和精神文明建设“五个一工程”奖，另外还获中国社会科学院第一届、第二届优秀成果奖、中国老年学学会优秀成果一等奖和部委级奖多项。1991年享有国际权威的英国剑桥国际名人传记中心授予他“国际知识分子名人”称号。并在书中介绍了他在人口学、经济学、老年学研究中获得的突出成就，1995年美国名人协会又授予他证书，将他列入世界五千名人。

田雪原之所以能在人口研究领域取得如此丰硕的成果，和他对生活、对工作的执着态度是分不开的。搞科学研究无疑是一件相当辛苦、相当枯燥的事情，但无论做什么，他都是投入全部的精力全力以赴。他很赞赏“活着像条龙，不能像条虫”这句话，他常说：“人生在世几十年，一代又一代人往下传，犹如跑接力赛一样，每个人都应奋力跑完自己这一棒。”搞科研20多年来，他节假日几乎没有出去玩过，他说那是他不受干扰搞科研的最好时间，辛苦虽辛苦，但看看自己这些年来的科研成果得到了社会的承认，对国家的发展、社会的进步起到了积极的作用，他觉得辛苦没有白付出，人生是很有意义的。“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，对他来说，没有休息、没有娱乐的学者生涯虽然使他付出了很多很多，但他却因此在人口科学的天地里拥有了一方无限广大的天空。