客观地讲，农业的生态功能是“与生俱来”的，只是到了人类的经济社会活动对自然界的负面影响超越了自然界的吸纳能力、生态失衡，而人类对农业四大贡献的诉求又不是那么强烈时，农业独特的生态功能才逐渐被人们所认识、被人们所重视。至此，农业的作用呈现历史的回归，担负起恢复自身生态系统和逐步改善人类生存的生态环境的重任，担负起冲减工业化对生态环境所产生的负面效应的重任，使地球的生态系统实现良性循环、人类得以生存和发展。这实际上是人类通过农业对大自然的“反哺”。