南京大学杨正润教授主持完成的国家社会科学基金项目《传记理论与传记现代化》（项目批准号为03BZW009），最终成果为专著《现代传记学》。

传记是民族文化的重要载体和民族精神的象征，传记的繁荣是20世纪世界范围内文化发展的显著特征，传记研究是当代人文学术的核心问题之一。该成果以探索传记的现代化为目标，以东西方传记的发展史为参照，以中国现代传记理论体系的建设为重点展开论析。

该成果包括导论和3部12章，1～4章为传记本体论、5～9章为传记形态论，10～12章为传记书写论。

导论论析了现代传记学的理论资源和主要原则。现代传记学应当总结中国和西方几千年传记史的经验，吸收已有的传记理论以及同传记有关的史学和文学理论中有价值的内容，对传记的各种形式进行研究，既以传记和自传的核心形式为主要考察对象，又兼及各种边缘和新兴形式以及交叉形式。现代传记学应当吸收人文和社会科学中相关学科的成果，丰富其内容，同时也要坚守理论立场，维护传记和传记理论的独立性，反对颠覆和消解传记文类。

第一章考察了传记的本质。传记有悠久的历史，但是“传记”概念的内涵始终不明确，无论中国还是西方，现代传记概念是20世纪以后才逐步形成的，其中根本问题是传记的属性问题。传记具有历史性，真实是传记的生命，但传记真实是相对的，传记不同于历史学著作，它以个人即传主为核心进行历史叙事，“传记家的誓言”与“自传契约”即历史所形成的文类规范是他传和自传真实性的保证。传记具有文学性和艺术的因素，但是传记不能像小说那样自由想象。传记是一种文化的产品，它是时代精神的表征和文化传统的载体，中国传记同西方传记的差异反映了中国以儒家学说为核心的传统文化同基督教文化的差异。传记也是记忆的一种组织形式，记忆中的遗忘以及故事化、模式化和互文倾向，都可能带来某些失真，但是人类的实践证明，记忆可以接近本真，否定记忆的真实和传记的客观性以至否定传记文类的理论是缺乏根据的。

第二章考察了传记的构成。生平、个性和解释是传记的3个要素，传记叙述传主的一生经历，在叙述中实现整一的要求，揭示其中的意义，并加以故事化。随着历史的发展，对传主的个性描述成为现代传记鲜明的特征，传记家通过传记冲突、选择轶事和细节以突出传主的人格；在古代优秀传记中就包含了对传主的某些解释，到20世纪以后解释就成为传记的一种潮流，特别是精神分析的出现带来对传主命运以及其一生事迹的深度解释，这也体现了传记家的人文关怀。

第三章论析了传记主体。传记活动中有四种主体，传记家是书写主体，他通过选择传主、选择和使用传材来实施其主体的权力，他在实现自己文本目的的时候也显示了自己的身份。历史主体是历史上实际存在过的那个人物，但是他的存在传记家只能通过文本来认知，历史主体是关于他的各种文本的总和。传记家同历史主体通过对话，产生同情与认同，并可能出现移情，同情性的理解是传记的最高境界。文本主体是历史主体在传记文本中的出现，他打上了传记家的印记，在不同的传记家笔下可能会以不同的面目出现，他带有时代的特点、也加上文学的包装，最终成为历史主体的一部分。阅读主体即读者，他对传记的评价和要求影响着传记家的书写。

第四章考察了传记的功能。传记产生于人类自我纪念的本能，也是人类自恋的超越，传记满足了人类自我认识的要求，它也是人道主义的纽带；传记在各个时代和各个民族中都是具有重大教诲作用的，为民族树立道德的楷模并激励民众的精神，但是传记的教诲必须避免虚假，真实才具有力量；传记也是一种认知的手段，给读者带来认知的快乐。

第五章论析了他传的范畴。中国古代传记前人的分类各有所长，大体可以史传、杂传、故事传记、年谱、书传、类传、人物表和言行录8种，各具不同功能；从形式角度可以分为短篇、长篇和中篇传记，这种篇幅的长短实际上反映了对传记认知的深化和美学追求的变化，此外还有集体传记的形式；从传主身份看，传记史上最早出现的是英雄传记，其后宗教化为圣徒传记、世俗化为名人传记、商业化为明星传记，随着社会解放的进程出现了平民传记和女性传记，作家传记则反映了传记的主要成就；从性质看单纯传记基本服从传记自身的规律，可分为传记工具书、资源传记、文献传记、历史传记、标准传记、文学传记和通俗传记等7种，异题传记则具有传记之外的主题目标，可分为颂念传记、秘闻传记、心理传记、哲学传记、学术传记和实用传记等6种，它们各有特点、在传记史上都占有一席地位。

第六章考察了自传。自传是作者对自我生平的回顾性叙述，自传不同于自传性，日益故事性的叙述使自传的真实性更难确定。自传是现实的自我同过去自我的对话，也是同读者的对话，它以身份的自我确定为前提，文本中包含着对自我的解释。中国古代的农业文化不适合自传，很少严格意义上自传作品，西方基督教的原罪思想是自传产生的历史基础，其中贯穿着忏悔精神，真诚是其主要叙事心态。20世纪以后，在西方思想、特别是卢梭《忏悔录》的影响下，中国出现了现代自传，反映了中国文化中的自省传统，但仍不同于西方的忏悔精神。自传除了一般形态外，还有女性自传、政治自传、精神自传、学术自传等特殊形式。自传提供了个人化的历史叙述，对个性解放发挥了重要作用。

第七章考察了私人文献。私人文献属于广义的自传范畴，主要有书信、日记和游记等类型，它们在中国很早出现而且非常流行，这是实用理性精神的文化表现。书信的目的是信息的交流，同自传相比保留更多感情的因素，作者在同收信者的对话中身份意识也更突出；日记具有多重目的指向，作为一种独语行为而保留私密、显示自我，具有特殊的文献价值；“游”是人类的基本生存方式之一，游记作为“游”的记录，具有传播知识和思想启蒙的意义，异国游记是游记中有特殊价值的一种类型，它反映了那个被游历国家特定时期的历史，也反映了游记作者所从属的文化的特点以及作者本人的主体特征。

第八章考察了亚自传。回忆录是非正式的自传，它对自我进行选择性的回忆，因此也是更自由、更流行的文体；口述历史是第二次世界大战以后兴起的文类，具有强大生命力，口述历史不同与口述，其中采访者和口述者的著作权分享使之同传记和自传都区分开来，形成自己的文类特点。

第九章考察了传记形态的实验与扩展。现代派和后现代兴起以后也向传记渗透，伍尔芙、马尔罗等人在传记中加入虚拟甚至幻想的成分，并且打破时序的结构，多传主传记的出现也是值得注意的现象，这是向传统传记的挑战，具有实验的性质，但其中也有值得总结的经验；图像对传记的介入、图传与电子图传的出现、传记电影和电视的日益盛行，这些都给传记的发展带来契机，但也向传统的传记形式发起了挑战。

第十章讨论了传记书写前的准备。选择传记家和选择传主是严肃的任务，传记家的德才学识要符合传记的要求，传主应当是那种能体现时代精神、具有丰富经历和个性、能引起读者兴趣、同时有较多史料传世的人物；传记家写作前应当比较合理地确定收集传材的范围和种类，进行科学的鉴别与选择；传记家在传材的基础上应当确定传主的身份，并提炼主题、确定节点，体验传主的生活和心理。

第十一章讨论了传记中的虚构。除了传记辞典等历史性要求较高的传记外，传记也可能具有虚构的成分，这是传记家想象的结果，但是由于历史性的规定传记中的想象只能是一种填补式的推想，不同于小说中“拼凑式”的自由联想；传记中的虚构可以有填补型、扩张型、转移型和明示型4种，它们各有自己的规范；传记中对传主的心态和言语的虚构也都应有严格的限制，否则就背离了传记文类的基本要求。

第十二章讨论了传记文本的完成问题。传记的结构应当以时序为基础，时序是最基本的结构模式，随着传记中文学性的强化，场面结构也越来越常见，对某些传主或具有特定的传记目标，也可以采用专题结构，对那些经历比较复杂的传主，也可以把上述结构模式结合起来采用一种复合结构；传记的叙事是一个复杂的问题，同小说叙事有相似也有不同，传记家以传主为核心、以历史真实为原则，对叙述者及其视点以及叙述时态、叙述层次、叙述范围和叙述程度的变化使用，形成了传记的节奏与张力；传记的一些话语，如书名、标题、序言、开场、终场以及各种附录，都有自己文类的特殊要求，传记家应当尊重其中的规律。

该成果吸收了国内外传记研究，特别是20世纪西方传记理论以及相关领域的学术成果，总结了中国和西方传记史上经典作品的写作经验，初步建立了一个传记理论体系。