中南大学曾繁亭教授主持完成的国家社会科学基金项目《自然主义与现代主义关系之研究》（项目批准号为02CWW002），最终成果为专著《文学自然主义研究》。

国内学界对自然主义文学的系统性误读，使得人们对这场发端于19世纪60年代、在世界范围内一直持续到20世纪初叶的文学革命始终难以给出准确的评价。当对在如此漫长的历史区段、如此广阔的文学空间中占据主导地位的自然主义文学思潮不能给出准确的阐释，合乎逻辑的连锁效应是：西方文学史在人们的理解中（而非历史事实本身）“断裂”了。基于此，该课题研究所欲达成的目标是：第一，从文本建构、创作方法、诗学观念、文化逻辑等诸层面系统地回答“何谓文学上的自然主义”这一重大但却长时间处于混乱中的问题。第二，在对自然主义展开系统性阐释的努力中“接续”“断裂”的“文学史”，而勘探、揭示自然主义与现代主义在文本构成、创作方法、诗学观念等诸层面的承续性同构关系则是贯穿全书的一条红线。全书共分4各部分，其主要内容和创新观点如下：