老人的社会网络是其满足生活需求的资源来源，社区照顾的目的在于丰富在社区居住的老人的社会网络，使其需求能得到适当满足并提升生活质量。由于社会资源的有限，且正式资源与非正式资源各有其优缺点，在很多情况下需要鼓励老人的家人、邻里、朋友等非正式资源提供照顾，社区照顾作为一种正式照顾资源，与非正式照顾资源一起协同发挥作用。欲讨论在本土环境下社区照顾应该提供何种服务以及如何处理与非正式照顾的协同关系，其基础是对本地老人生活需求及所获得社会支持的认识，本章即以在广州的一个调查为例，说明本土老人的照顾需求及现有资源的限制，为探讨社区照顾的发展空间和需求提供依据。