尽管我们一再强调中国特色，但是或多或少地，现代西方的法律仍然是我们推行法治的样板，是我们发展法治的参照。而现代西方法律最为重要的一个特征，是实现了一定程度的法律自治。法律自治不只是西方法治的一个特征，而且也是西方法律发展的一项成就，西方国家经济的繁荣，政治的清明，人权的保障，很大程度上都受益于此。因此，一定程度的自治，也应该是我们的法律的追求；法律自治的程度如何，也应该成为我们检视法治发展状况的一项重要指标。基于这一认识，本文将从法律自治的角度，考察60年中国法治的变迁。