1997年亚洲金融危机开始，由于我国以负责任大国态度兑现了人民币不贬值的承诺，给我国外贸发展带来了较大冲击。因此，我国实施了一系列出口促进政策，其中连续几年对出口商品上调出口退税率， 为稳定出口、带动经济增长做出了重要贡献。而情况在我国加入WTO以后发生了巨大变化，自2001年以后，我国外贸增长连年创出新高，贸易顺差增长过快。这不仅加剧了贸易摩擦，而且过高外汇占款也加大了国内流动性过剩和人民币升值压力。为了缓解贸易顺差过大问题，促进外贸平衡，自2003年以来，政府出台了一揽子政策措施以加强和改善宏观调控。而出口退税政策的调整，作为一揽子政策措施的重要组成部分，其主要目的是进一步抑制外贸出口的过快增长，缓解我国外贸顺差过大带来的突出矛盾；同时优化出口商品结构，抑制“高耗能、高污染、资源性” 产品出口，带动外贸增长方式转变和进出口贸易平衡，促进经济增长方式转变和经济社会可持续发展。