西部装备制造业的发展源远流长，迄今已有120多年的历史。新中国成立之前，西部装备制造业发展缓慢。新中国成立后，经过“一五”和“二五”时期的建设，特别是“三线”建设时期大批装备制造企业内迁，奠定了西部装备制造业在全国的重要地位。改革开放以来，西部装备制造业得到了快速发展，成为全国重大技术装备生产研发基地之一。“三线建设”和改革开放以来的发展为西部装备制造业的发展打下了较好的基础，使西部装备制造业拥有较大的整体规模和较为齐全的产业门类，为西部装备制造业延长产业链、形成产业集群、进一步得到发展创造了良好的条件。西部地区装备制造业虽然整体规模比较小，在全国的竞争力比较弱，但在几个方面仍然具有特色和优势。西部装备制造业的历史悠久，实力雄厚，是我国装备制造业四大基地之一，在装备国民经济各部门、带动相关产业发展、促进区域经济增长等方面发挥着重要作用。但从总体上来看，西部装备制造业发展中还存在几方面的问题。西部装备制造业发展中遇到的困难是在多方面因素的影响下形成的，既有多年来历史遗留的问题，也有在市场经济条件下出现的新矛盾。