从学科发展的角度考察，金融发展的含义是不断演进的。学术界一般认为，美国经济学家戈德史密斯是金融发展概念的首倡者，在他那里，金融发展就是金融结构的变化。麦金农和肖则从制度层面拓展了金融发展的含义，他们指出：所谓金融不发展，指的是存在着金融抑制的情况；因而，所谓金融发展，就是不断放松管制、金融逐渐深化的过程。20世纪90年代以后，由于金融创新层出不穷、全球金融危机爆发频仍，理论关注的焦点开始转向讨论怎样的金融结构能够更好地促进经济发展的问题。博迪和莫顿的金融“功能观”代表了这一新发展。进入21世纪之后，广大新兴市场经济国家的新问题进入了金融发展理论研究的视野，人们更多地关注良好的金融体系应在怎样的金融生态环境中生成和发展的问题。在这方面，中国的经济学家作出了独特的贡献。简言之，金融的结构观、制度观、功能观和环境观，构成金融发展理论的几个继起的阶段；就涵盖的范围而言，每一个新阶段的发展理论都将过去阶段的内容包含在自身之中。
李扬: 研究员，中国社会科学院学部委员，国际欧亚科学院院士，国家金融与发展实验室理事长。中国金融学会副会长，中国国际金融学会副会长，中国管理科学学会学术委员会主任，中国现代金融学会副会长，全国中小企业股份转让系统指数专家委员会主席，亚洲金融合作协会专家咨询委员会委员。曾任中国社会科学院副院长，第三任中国人民银行货币政策委员会委员，中国财政学会副会长。5次获“孙冶方经济科学奖”。2015年获“中国软科学奖”，同年获首届“孙冶方金融创新奖”。2016年获“张培刚发展经济学奖”。2022年获“中国金融学科终身成就奖”。1992年获“国家有突出贡献中青年专家”称号，同年享受国务院政府特殊津贴。1997年获国家首批“百千万人才工程”第一、二层次人选。2002年获“全国杰出专业技术人才”称号。主持国际合作、国家及部委研究项目200余项。出版专著、译著30余部，主编30余部。发表论文500余篇。撰写各类研究报告300余篇。主编《中国大百科全书》（第一版）财政税收金融价格卷，《中国大百科全书》（第三版）经济学卷。主编《金融学大辞典》等大型金融工具书10余部。主要研究方向为金融、宏观经济、财政。
