自由主义从西方进入中国是近代中国历史遭遇的结果，其在中国的思想展开既有不同于西方的特殊语境，又有中国传统思维方式潜移默化的作用。在追求自由、人权、民主等价值的同时，中国自由主义显示出明显的自身性格，如具有较强的民族情结、平等诉求、理性迷思、启蒙心态等。自由主义在近代中国的失败不能由自由主义的中国性格负责，但20世纪下半期台湾地区的经历表明，随着市场经济的发展和社会政治转型时机的渐趋成熟，自由主义的中国性格也有一个调整的问题。