本文试图揭示在日本的长期经济发展中何时开始不再拥有“无限供给的劳动力”。这一阶段在一些经济发展模型中被称为“转折点”，转折点何时出现，这是一个有争议的问题。阿瑟·刘易斯（W. A. Lewis，1958）首先提出了关于转折点的概念和理论，预言日本将在20世纪50年代的某段时间迎来转折点。费（J. C. H. Fei）和拉尼斯（G. Ranis）发展了刘易斯的理论，并将其应用于日本经济，认为日本在第一次世界大战末已经到了转折点（Fei and Ranis，1964）。乔根森（D.W. Jorgenson，1966）对上述两种结论提出了批评，他认为刘易斯所定义的劳动力无限供给的情况，即使是在第一次世界大战之前都未曾被发现过。另一方面，在日本经济学家中，特别是K.Ohkawa，似乎呈主流的观点是：日本的转折点只是到第二次世界大战末才出现。然而，迄今为止，还没有对日本经济转折点具体时段的系统性研究，并得出一个结论性的说法，这也是促成作者写作本文的原因。本文的第一部分，从理想的转折点理论推导出接近转折点时经济转型的若干特征，并与日本的实证资料进行对比。这些证据使作者作出如下结论：日本的转折点在太平洋战争后的某个时期已经过去。本文的第二部分，对那些支持费和拉尼斯、乔根森得出不同结论的统计性证据，进行了严格的检视。