从计量分析结果和对新中国成立以来城市化进程的历史回顾中可以看到，在我国的城市化过程中，政府起着决定性的作用。即便是改革开放以来，我国的城市化也是在政府强有力的推动下一步一步向前发展的。没有政府的推动，城市化就不会有今天的成就。由于政府主导下的城市化发展确实取得了显著的绩效，这无形中又鼓励着各级政府更加依赖政府行为。然而，就像一枚硬币的两面一样，在快速推进城市化的同时，政府也因自身的一些缺陷成为城市化发展的阻滞和障碍，由此出现了中国城市化进程中独特的“政府悖论”现象。

张孝德（2002）首先对我国城市化进程中的“政府悖论”进行了分析。张孝德认为，在中国城市化过程中存在一个“政府悖论”，中国实施城市化战略需要政府，但在计划经济体制尚严重存在的制度环境中，存在着诱发政府脱离市场导向，以计划方式推进城市化从而引发城市化泡沫的风险。黄小晶（2006）从政府行为的视角、谷荣（2007）从政府主导型城市化的视角，在各自的研究中分别涉及了“政府悖论”问题，但基本上是沿袭张孝德的思路进行，未对此展开更加深入的研究；任太增、李敏（2005）从政府主导城市化的绩效和成本的角度对“政府悖论”进行了分析，但没有揭示出“政府悖论”产生的根源。在中国特定的历史传统和渐进式改革的市场条件下，政府对于城市化的强大影响力还将在相当长的时期内继续下去。无疑，如何破解“悖论”、最大化政府之于城市化“助力”和“推力”的作用，是一个极富实践意义的课题。在以上研究的基础上，本章将尝试对城市化中的“政府悖论”现象进行较为全面、深入的剖析。