20世纪90年代以来，在国际贸易迅速发展的同时，国际投资也获得了突飞猛进的发展，它们已经成为推动经济全球化的最重要的力量。事实上，在跨国公司的推动下，传统的国际贸易方式与国际合作方式日益融为一体，贸易和投资具有高度的一致性，表现在：①国际贸易与国际直接投资在地理区域与产业分布上呈现高度的一致性；②国际贸易的商品结构转向制成品和高新技术产品，农产品、矿产品出口份额持续下降，与之相对应的是，投资开始从产业结构转换导向和资源开发导向，转为技术创新导向和产业国际转移导向，表现为研发和第三产业对外投资额迅速增加，投资比例上升。这种国际贸易和国际直接投资共同增长的现象可以被概括为“贸易投资一体化”现象。按照马克思主义经济学的基本观点和方法，当代经济全球化发展的重要表现——贸易投资一体化，从本质上讲是国际分工深化的结果。要从根本上理解贸易投资一体化的发展，就离不开对分工的理解和对当前国际分工新特点的把握。