严格地说，中国参与国际分工是从1978年改革开放开始的。改革开放的历程，就是中国由封闭的、自给自足的国际分工形式转向开放的、专业化的国际分工形式的历史过程。伴随这一历史进程的是，中国的对外开放战略由“利用两个市场、两种资源”向“全面融入国际市场、全方位参与国际分工”逐步演进。在30余年的对外开放中，中国采取的是主动性、渐进性和政策性的开放战略。对外开放的主要目的是利用自身的比较优势参与国际分工，融入国际经济循环，进而带动国内经济增长，即所谓的“以开放促发展，以发展促改革”。30多年的外资、外贸、经济增长和结构调整的时间序列数据表明，国际直接投资和国际贸易在中国对外开放的发展过程中起着显著的联合推动作用，中国融入国际分工的进程表现出较明显的贸易投资一体化特征。通过30余年的对外开放，中国已基本融入国际分工体系，并进入生产大国的发展阶段。当前，国际分工环境出现了不同以往的诸多新特征，经济全球化、要素分工和贸易投资一体化成为世界经济发展的主流。研究我国对外开放面临的国际国内新情况，探讨我国对外开放理论的新进展，并适时进行对外开放战略的转变，对于我们主动应对全球化的机遇和挑战，无疑具有重要的意义。