演化主要由两种机制推动：一个是创新机制，通过系统的创新产生多样化；一个是选择机制，即在这些多样化中进行系统筛选。创新体现在惯例中，并与激发惯例变化的机制相关联。个人和组织搜集信息、解释信息，通过思考和学习进行创新和模仿，这种有意识的行为的结果是产生新的惯例或修改原有惯例，新行为引入改变环境，导致多样化的产生。创新产生的多样化是系统进行选择所必要的，在演化过程中起着非常重要的推动作用。选择机制是指，基本运行环境有利于某些惯例，而不利于另一些惯例。威特用基于“群体”观点的频率依赖效应解释新奇或变异产生后，在经济社会系统中通过创新和扩散，导致社会群体思维和行为模式发生变化。“从群体水平来看，任何个体的决策，无论是创新、模仿或保守的，都影响到群体中全部行为的相对频率”，反过来，一个个体对创新者是模仿还是反对取决于群体中有多少成员已经做出了这种选择。但是不管创新者的主观偏好如何，市场过程将对其加以检验并进行选择。选择的结果是适应，优秀的个体是经过良好的设计的，一个具有适应性的个体具有适当特征，它与环境需求之间存在合适的关系，也符合为某种目的而设计的适应性检验。