慈溪市地处浙东沿海，杭州湾南岸，东靠宁波，西临杭州，北与上海隔海相望，是沪、杭、甬经济金三角的中心地带。慈溪历史悠久，秦代设县，古称“句章”，至唐因治南有溪，东汉董黯“母慈子孝”传说而得名，始称慈溪。市内有国家级文物保护单位——上林湖越窑遗址，秦代徐福东渡达蓬山遗址，近代工商巨子虞洽卿旧宅等。历代名人有汉高士严子陵，唐代名相虞世南，爱国华侨吴锦堂、画家陈之佛等。当代有韩启德、路甬祥、余秋雨等知名人士。1956年行政区划调整，现区域由原慈溪、余姚、镇海三县的北部组成，俗称“三北”，1988年10月撤县设市，总面积1361平方公里，全市户籍人口103万人，暂住人口83万人，下辖17个镇、3个街道、1个国家级出口加工区、1个工业开发区、297个行政村、28个居委会、48个社区。

改革开放20多年来，慈溪百万人民艰苦创业、开拓创新，慈溪从一个种棉晒盐为主的农业县，发展成杭州湾南翼新兴的工业强市。去年全市实现生产总值531亿元，财政一般预算收入75亿元，自营出口51亿美元。以全国1/8000的土地，创造了1/600的财政收入、1/500的生产总值、1/400的进出口额，在全国综合实力百强县（市）排名第14位，全国县域经济基本竞争力排名第3位。