自改革开放以来，随着国民经济的蓬勃发展和城市化进程的加快，我国的城市规模迅速扩大，城市经济日益发展，城市人口也增长很快。很多大城市逐步改变“一核+多环”的城市空间结构的发展模式，提出了“多核心、若干副中心”的组团式发展模式，形成了以大城市为中心、若干卫星城镇组成的“大都市圈”。这样，一些大城市特别是特大城市周围涌现出一批卫星城。

城市空间结构的改变，使得大城市周围的城镇和卫星城与中心城市间的交流越来越频繁，越来越多的人选择到卫星城去消费、居住或就业，区域中的产业布局和产业结构也发生调整，卫星城和中心城市的整体性开始凸显。随着卫星城的逐渐发展壮大，卫星城与“母城”以及周边城市之间的交通需求量不断增大，而这些情况的出现，就必然会对交通系统提出新的要求。构建卫星城与“母城”以及与周边城市之间合理的交通体系，使它既能满足不断增长的交通需求，又能加强母城的对外辐射功能和促进卫星城功能的充分发挥，这是关系到卫星城及“母城”今后可持续发展的重大问题。

卫星城与“母城”之间的交通方式，归纳起来主要有两种：轨道交通方式，包括地铁、轻轨、市郊铁路和城际铁路等；道路交通方式，包括快速公共交通（BRT）、普通公共交通、私人小汽车和高速公路等。