在美国，传统的企业组织形式包括单人业主（sole proprietorship）、合伙（partnership）和公司（corporation）。其中，单人业主属于一人所有或单独所有（solely owned）的企业，合伙与公司都属于联合所有或共同所有（jointly owned）的企业。作为一种新型企业组织形式，有限责任公司（Limited Liability Company，LLC）也是一种共同所有的企业。然而，有限责任公司既非公司，又非合伙，但既有一些公司的特征，又有一些合伙的特征，是一种介于公司与合伙之间的杂交型、混合型或合成型（hybrid）的企业组织形式。对于投资者来说，有限责任公司似乎兼具公司与合伙的各种优点。因此，分析有限责任公司的特征，有必要从比较公司与合伙的特征入手。