总体而言，任何一个国家的城市化都有其特殊性，特殊的城市化路径造就了显著差异的现代社会。那么，决定一个国家城市化路径的具体因素是什么？又该如何选择适宜的城市化道路？本报告通过比较近代英国、法国和德国三个西欧国家城市化路径的差异，进而得出一些对我国新型城市化有益的借鉴。值得注意的一点是，我们必须谨慎对待“欧洲中心主义”的立场。换言之，我们认为必须重视一个国家所处的特定历史阶段和发展场景，避免先验地认为先行地区的今天就是我们的明天，避免简单地将西方国家作为我们可以直接复制或模仿的对象。相应的，对西欧城市化的解释必须在历史视域中重新考察，才有可能为后发地区提供真实的借鉴。